Recurso de alzada o de reposición: cuál toca y cómo se presenta

Llega una resolución de la Administración que no te da la razón. Al final, en letra pequeña, hay un párrafo que se llama pie de recurso y que dice algo parecido a esto: «contra la presente resolución, que no pone fin a la vía administrativa, podrá interponerse recurso de alzada ante…».

Ese párrafo contiene las tres cosas que necesitas saber: qué recurso cabe, ante quién se presenta y cuánto tiempo tienes. El problema es que está escrito para que lo entienda un jurista y que, con más frecuencia de la que debería, o no está, o está mal.

Esta guía explica los dos recursos administrativos ordinarios que regula la Ley 39/2015, cómo saber cuál te toca, qué plazo corre en cada caso y, sobre todo, qué ocurre con el peor escenario de todos: que no te contesten.

La pregunta que lo decide todo

Antes de elegir recurso hay que responder a una sola pregunta: ¿el acto pone fin a la vía administrativa o no?

Dicho en castellano llano: ¿hay alguien por encima dentro de la propia Administración a quien se le pueda pedir que revise esto, o ya se ha llegado al último escalón?

• Si no pone fin a la vía administrativa, es decir, si hay superior jerárquico, el recurso es el de alzada.
• Si sí pone fin a la vía administrativa, el recurso es el potestativo de reposición.

No son alternativas entre las que elegir: cada acto tiene el suyo. Y la buena noticia es que normalmente no tienes que averiguarlo tú, porque la propia resolución está obligada a decírtelo en el pie de recurso.

La frase clave que hay que buscar es literalmente esa: «que no pone fin a la vía administrativa» o «que pone fin a la vía administrativa». Una palabra de diferencia y cambia todo lo demás.

El recurso de alzada

Es el recurso del acto que todavía tiene a alguien por encima.

Contra qué cabe. Contra resoluciones y también contra determinados actos de trámite, siempre que no pongan fin a la vía administrativa.

Quién lo resuelve. El superior jerárquico del órgano que dictó el acto. Esto es importante y tiene una consecuencia práctica que sorprende: el recurso puede presentarse indistintamente ante el órgano que dictó el acto o ante el que debe resolverlo. Si lo presentas ante el primero, él tiene que remitirlo al segundo.

Plazo para presentarlo. Un mes, si el acto es expreso, contado desde el día siguiente a la notificación. Y aquí viene la advertencia más seria de toda esta guía: si pasa ese mes sin recurrir, la resolución queda firme a todos los efectos. Ya no hay recurso administrativo ni vía judicial ordinaria. Se acabó.

Plazo para que te contesten. Tres meses para dictar y notificar la resolución.

Es obligatorio. No es una opción: si el acto no agota la vía administrativa, hay que recurrir en alzada antes de poder ir a los tribunales. Saltarse este paso es la forma más habitual de que un contencioso-administrativo se inadmita sin entrar en el fondo.

Y se acaba aquí. Contra la resolución de un recurso de alzada no cabe ningún otro recurso administrativo, salvo el extraordinario de revisión en los casos muy tasados que la ley prevé. A partir de ahí, si quieres seguir, el camino es judicial.

El recurso potestativo de reposición

Es el recurso del acto que ya ha llegado arriba del todo.

Contra qué cabe. Contra actos que ponen fin a la vía administrativa.

Quién lo resuelve. El mismo órgano que dictó el acto. Sí: le estás pidiendo a quien decidió que se replantee su decisión. De ahí que mucha gente lo considere poco útil, aunque es tremendamente eficaz cuando lo que hay es un error material, un dato mal leído o un documento que no se tuvo en cuenta.

Es potestativo. Esa palabra, que suena a jerga, significa exactamente que puedes saltártelo. Si el acto agota la vía administrativa, tienes dos caminos: interponer reposición, o ir directamente a la jurisdicción contencioso-administrativa.

Plazo para presentarlo. Un mes desde el día siguiente a la notificación, si el acto es expreso.

Plazo para que te contesten. Un mes para dictar y notificar la resolución. Es el plazo más corto de los dos recursos y el motivo por el que la reposición, bien usada, no retrasa tanto como parece.

Una regla que conviene no olvidar. Si decides interponer reposición, no puedes acudir al contencioso-administrativo hasta que se resuelva, expresamente o por silencio. Es decir: has elegido ese camino y hay que terminarlo antes de abrir el siguiente.

Y no se repite. Contra la resolución de una reposición no cabe interponer otra vez el mismo recurso.

Qué pasa si no te han contestado antes: el silencio

Esta es la situación más confusa de todas y la que peor se explica en los formularios.

Imagina que pediste algo —una subvención, una licencia, una devolución— y la Administración no te ha contestado nunca. No hay resolución, no hay notificación y, por tanto, no hay papel del que contar un mes.

La ley lo resuelve de una forma muy favorable al ciudadano: cuando el acto no es expreso, el recurso puede interponerse en cualquier momento a partir del día siguiente a aquel en que, de acuerdo con la normativa específica, se produzcan los efectos del silencio.

En cualquier momento. Sin plazo de un mes. Y esto vale tanto para la alzada como para la reposición.

La razón de fondo es sencilla y es de justicia elemental: la Administración está obligada a resolver, y no puede beneficiarse de su propio incumplimiento cerrándole la puerta a quien lleva meses esperando.

Dos matices importantes:

No todo silencio significa que te han dicho que no. Según el procedimiento, el silencio puede ser negativo —se entiende desestimado— o positivo —se entiende concedido—. Lo fija la normativa específica de cada materia, así que antes de recurrir conviene comprobar cuál es el tuyo: si el silencio es positivo, no tienes que recurrir nada, tienes que exigir lo que ya se te ha concedido.

Que no haya plazo no significa que convenga esperar. Cuanto más tiempo pase, más difícil es reunir la documentación, localizar los justificantes y demostrar lo que pasó.

Qué pasa si no contestan al recurso

El mismo problema, un escalón más arriba.

Si presentas alzada y pasan tres meses sin resolución notificada, el recurso se puede entender desestimado, y con esa desestimación presunta se abre la vía judicial.

Si presentas reposición y pasa un mes sin resolución notificada, se produce igualmente la desestimación presunta y queda expedita la vía contencioso-administrativa.

Dicho de otra forma: el silencio de la Administración no te deja atrapado. Te da una respuesta negativa por defecto, pero te la da, y con ella puedes seguir adelante.

Cómo se escribe el recurso

No hace falta abogado ni procurador en vía administrativa, no hay modelo obligatorio y no hay que pagar tasa. Lo que sí hay son unos datos que deben constar, y conviene ponerlos todos y en este orden.

1. Quién eres. Nombre y apellidos, DNI y un medio de notificación. Si actúas en nombre de otra persona, hay que acreditar la representación.

2. Qué recurres. Identificación exacta del acto: número de expediente, órgano que lo dictó, fecha de la resolución y fecha en que te fue notificada. Esta última es la que determina el plazo, así que conviene que esté clara.

3. Qué recurso es. «Recurso de alzada» o «recurso potestativo de reposición», con todas las letras. Aun así, un error en el nombre no debe perjudicarte: la Administración está obligada a tramitar el escrito según su contenido real y no según la etiqueta que le hayas puesto.

4. Por qué. Los motivos, uno por uno y numerados. Aquí es donde se gana o se pierde, y lo que funciona no es la indignación sino la concreción: qué hecho no se ha tenido en cuenta, qué documento consta en el expediente y no se ha valorado, qué norma se ha aplicado mal.

5. Qué pides. La parte que más se olvida. Hay que decir expresamente qué quieres que ocurra: que se anule la resolución, que se retrotraiga el procedimiento, que se reconozca tu derecho. Sin petición concreta, el recurso queda cojo.

6. Documentos. Copia de la resolución recurrida, copia de la notificación y todo lo que acredite lo que afirmas. Conviene numerarlos y referirlos desde el texto.

7. Lugar, fecha y firma.

Y una recomendación práctica por encima de todas: quédate con el justificante de presentación. Sea el registro electrónico, el sello del registro presencial o el resguardo de Correos. Ese papel es la prueba de que presentaste en plazo, que es exactamente lo que se discutirá si algo se tuerce.

Los errores que más caros salen

Dejar pasar el mes. Es, con diferencia, el más frecuente y el único irreversible. La resolución queda firme y no hay vuelta atrás. Si el plazo está a punto de agotarse, presenta el recurso aunque esté escueto: siempre es mejor un escrito presentado en plazo que uno perfecto presentado tarde.

Confundir una reclamación con un recurso. Llamar por teléfono, escribir un correo a la unidad o poner una queja en el buzón de sugerencias no interrumpe el plazo. Solo cuenta el escrito presentado en un registro válido.

Ir al contencioso sin agotar la vía administrativa. Si el acto no ponía fin a la vía y no interpusiste alzada, el recurso judicial se inadmite sin mirar el fondo del asunto.

Interponer reposición y acudir al juzgado a la vez. No se puede: habiendo elegido la reposición, hay que esperar a que se resuelva o a que venza el plazo.

Repetir los mismos argumentos. Un recurso no es volver a contar lo mismo en voz más alta. Es señalar qué falla en la resolución: el hecho que no se valoró, el documento que no se miró, la norma que no se aplicó.

Fiarse ciegamente del pie de recurso. Debería estar y ser correcto, pero a veces falta o se equivoca. Una notificación defectuosa no debe perjudicarte, y hay mecanismos para corregir sus efectos, pero demostrarlo cuesta tiempo. Si el pie de recurso falta, es señal para consultar antes de dejar correr el calendario.

Dos avisos finales

Hay materias con reglas propias. Lo explicado aquí es el régimen general de la Ley 39/2015. En tributos, en extranjería, en contratación pública o en algunas materias sectoriales existen recursos especiales, órganos específicos y plazos distintos. Si tu asunto es de alguno de esos ámbitos, el pie de recurso de tu resolución manda sobre esta guía.

Y existe un tercer recurso, el extraordinario de revisión, que no es una tercera oportunidad: solo cabe en supuestos muy concretos, como la aparición de documentos esenciales posteriores o una sentencia firme que declare que hubo falsedad. No es una vía para quien se le pasó el plazo.

Resumen

Si la resolución no pone fin a la vía administrativa: alzada, ante el superior jerárquico, en un mes, y te contestan en tres. Es obligatoria antes de ir al juzgado.

Si la resolución sí pone fin a la vía administrativa: reposición, ante el mismo órgano, en un mes, y te contestan en uno. Es opcional: puedes ir directamente al contencioso.

Si no hay resolución y lo que hay es silencio: sin plazo, puedes recurrir en cualquier momento desde que el silencio produce efectos.

Y en los tres casos, lo mismo: identifica bien el acto, explica por qué está mal, di qué pides y guarda el justificante.