Durante veinticuatro horas, San Sebastián se rinde al redoble de miles de tambores y barriles. Es la Tamborrada, la fiesta grande de los donostiarras, una celebración única en la que la ciudad entera se echa a la calle vestida de soldado napoleónico o de cocinero para honrar a su patrón, San Sebastián, cada 20 de enero.
¿De dónde viene esta tradición tan peculiar? ¿Por qué esos uniformes? ¿Qué se celebra exactamente? Te contamos la historia, el desarrollo de la jornada y las claves de una de las fiestas más emotivas y multitudinarias del País Vasco.
Qué es la Tamborrada
La Tamborrada (en euskera, Danborrada) es la fiesta mayor de San Sebastián, que se celebra el día de su patrón, el 20 de enero. Durante 24 horas, decenas de compañías formadas por cientos de personas recorren la ciudad tocando el tambor y el barril al ritmo de las marchas compuestas para la ocasión.
Los participantes se dividen, a grandes rasgos, en dos vestuarios: los que van de soldados (con uniformes de estilo napoleónico) y los que van de cocineros (con delantal y gorro blanco), estos últimos tocando barriles. Es una fiesta profundamente participativa y sentida, en la que ser tamborrero es un orgullo que se transmite de generación en generación.
El origen: soldados, aguadoras y cocineros
El origen de la Tamborrada se sitúa en el siglo XIX y mezcla lo militar con lo popular. Durante las ocupaciones y el trasiego de tropas —especialmente en tiempos de las guerras napoleónicas—, los soldados desfilaban por la ciudad tocando sus tambores. El pueblo donostiarra empezó a parodiar aquellos desfiles militares con humor.
A esa parodia se sumó la vida cotidiana: las aguadoras que iban a las fuentes y los cocineros que golpeaban sus barriles y cacharros. De la fusión de lo castrense y lo popular nació esta fiesta única, en la que hoy conviven los uniformes de soldado y los delantales de cocinero como símbolo de ese doble origen.
La Tamborrada nació como una broma popular a los desfiles militares. Dos siglos después, es el corazón mismo de la identidad donostiarra.
La izada de la bandera: el momento cumbre
El instante más emocionante llega a la medianoche del 19 al 20 de enero. En la Plaza de la Constitución, abarrotada, se procede a la izada de la bandera de la ciudad mientras suena la Marcha de San Sebastián, compuesta por Raimundo Sarriegui, el músico que puso banda sonora a la fiesta en el siglo XIX.
En ese momento, miles de personas cantan al unísono y arranca oficialmente la Tamborrada, que se prolongará durante 24 horas hasta la arriada de la bandera a la medianoche siguiente. Es un instante de una emoción difícil de describir para quien lo vive.
Cómo transcurre la jornada
Durante todo el día 20, la ciudad es una fiesta constante:
- Las compañías recorren sus recorridos por los distintos barrios, tocando en plazas y calles.
- La Tamborrada infantil es uno de los momentos más entrañables: miles de niños y niñas de los colegios desfilan tocando sus tambores, garantizando el relevo de la tradición.
- Las sociedades gastronómicas —tan típicas de San Sebastián— tienen un papel central, ya que muchas compañías están ligadas a ellas y celebran comidas y cenas.
- Los bares y calles hierven de ambiente durante toda la jornada.
derivative work: Venerock) · CC BY-SA 2.0 · Wikimedia Commons
La música: la Marcha de San Sebastián
La banda sonora de la fiesta la firma Raimundo Sarriegui, compositor donostiarra del siglo XIX autor de la célebre Marcha de San Sebastián y de otras piezas que suenan sin descanso durante la Tamborrada. Su música, coreada por toda la ciudad, es inseparable de la celebración.
La letra en euskera y castellano, que ensalza a la ciudad y a sus tamborreros, se ha convertido en un auténtico himno emocional para los donostiarras, que la cantan con orgullo esa noche mágica.
Las sociedades gastronómicas
No se puede entender la Tamborrada sin las sociedades gastronómicas, esos clubes tan característicos de San Sebastián donde los socios cocinan y comen juntos. Muchas compañías de tamborreros nacen y se organizan en torno a ellas, y la fiesta es también una gran celebración culinaria y social.
Comer y cenar en la sociedad, preparar el uniforme, ensayar las marchas… todo forma parte de un ritual comunitario que refuerza los lazos de amistad y de barrio, y que da a la Tamborrada su carácter tan entrañable.
Estas compañías se preparan durante semanas: ensayan los redobles, cuidan cada detalle del vestuario y organizan la logística de una jornada agotadora pero inolvidable. Pertenecer a una compañía es un motivo de orgullo que muchas familias mantienen durante generaciones, transmitiendo de padres a hijos el amor por la fiesta y por su música.
La Tamborrada infantil, el futuro de la fiesta
Entre todos los actos, hay uno que enternece especialmente: la Tamborrada infantil. Durante la mañana del día 20, miles de niños y niñas de los colegios de la ciudad desfilan con sus tambores, vestidos también de soldados y cocineros, ante la mirada orgullosa de familiares y vecinos.
Más allá de lo entrañable de la estampa, esta tamborrada cumple una función esencial: garantizar el relevo generacional. Los pequeños que hoy desfilan serán los tamborreros del mañana, de modo que la tradición se transmite de forma natural, año tras año, asegurando su continuidad. Para muchos donostiarras, participar de niño en la tamborrada es uno de los recuerdos más queridos de su infancia.
Una fiesta declarada de interés
La magnitud y la singularidad de la Tamborrada le han valido el reconocimiento oficial como fiesta de gran valor cultural y turístico. Cada 20 de enero, la ciudad recibe a numerosos visitantes que quieren vivir de cerca una celebración que no se parece a ninguna otra.
Y es que la Tamborrada tiene una particularidad que la hace especial: no es una fiesta pensada para el turista ni para el espectáculo, sino una celebración hecha por y para los donostiarras. El visitante es bienvenido, pero asiste a algo profundamente íntimo y sentido, lo que multiplica su autenticidad y su emoción. Esa es, precisamente, una de las razones de su enorme atractivo.
Consejos para vivirla
- La izada de bandera (medianoche del 19 al 20) en la Plaza de la Constitución es el momento imprescindible; llega con muchísima antelación, porque se llena.
- Abrígate bien: es pleno enero y la noche es larga y fría.
- Disfruta la tamborrada infantil durante el día 20, uno de los momentos más bonitos.
- Respeta la fiesta: es una celebración muy sentida por los donostiarras; vívela con respeto y disfrútala.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo es la Tamborrada?
El 20 de enero, día de San Sebastián, patrón de la ciudad. Arranca a la medianoche del 19 al 20 con la izada de la bandera.
¿Por qué se visten de soldados y de cocineros?
Por su doble origen: la parodia de los desfiles militares napoleónicos y la vida popular de cocineros y aguadoras que golpeaban barriles.
¿Cuánto dura?
24 horas, desde la izada de la bandera a medianoche hasta su arriada a la medianoche del día siguiente.
¿Qué es la Marcha de San Sebastián?
La pieza musical más emblemática de la fiesta, compuesta por Raimundo Sarriegui en el siglo XIX, coreada por toda la ciudad.
¿Hay tamborradas en otros lugares?
Sí. Aunque la de San Sebastián es la más famosa, existen tamborradas y celebraciones con tambores en otras localidades. Cada una tiene sus particularidades, pero la donostiarra es, con diferencia, la de mayor magnitud y proyección.
¿Se puede participar tocando?
Las compañías están formadas por sus miembros, muchas veces ligados a sociedades gastronómicas o a barrios y colegios. El visitante disfruta sobre todo como espectador, viviendo el ambiente único de la jornada.
¿Es una fiesta religiosa?
Su origen está en la festividad de San Sebastián, patrón de la ciudad, pero hoy es ante todo una gran celebración popular, musical y social que implica a toda la ciudadanía.
Conclusión
La Tamborrada de San Sebastián es mucho más que una fiesta: es la máxima expresión de la identidad y el orgullo donostiarra. Durante veinticuatro horas, la ciudad late al ritmo de sus tambores en una explosión de emoción, música y convivencia que hay que vivir al menos una vez. Cuando a medianoche se iza la bandera y miles de voces cantan la Marcha de San Sebastián, se entiende por qué el 20 de enero es, para los donostiarras, el día más grande del año.
Y es que, más allá del espectáculo, lo que emociona de la Tamborrada es su autenticidad: no hay nada impostado ni pensado para la foto. Es una ciudad entera —niños y mayores, de todos los barrios y condiciones— unida durante veinticuatro horas por un tambor y una melodía. En un tiempo en que muchas fiestas se han vuelto espectáculos para turistas, San Sebastián conserva una celebración que sigue siendo, por encima de todo, suya. Vivirla, aunque sea una vez, es entender el alma de una ciudad que se rinde, cada enero, al redoble de sus tambores. Y si la visitas en otra época, no te pierdas su bahía y su joya natural: la playa de La Concha.
Imagen destacada: foto de Dandradem1977 · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons.
Fede Prieto Mayor
Ver más entradasRedactor en Diario Petition (Edición Digital). A veces soy sociable. Sígueme en Twitter si quieres saber más sobre mí.
